مشهور است که على ‏اکبر علیه السلام از امام سجاد علیه السلام بزرگ‏تر بوده است¹ و بسیارى از مورخان از او با لقب الاکبر، یاد کرده ‏اند.² ولى شیخ طوسى لقب او را الاصغر، ذکر کرده و او را در شمار اصحاب امام حسین علیه السلام آورده است.³ کنیه‏ اش ابوالحسن است⁴ و به نوشته محدث قمى از برخى روایات و زیارتنامه‏ ها، برمى‏ آید که او ازدواج کرده و داراى فرزندانى نیز بوده است.⁵ على‏ اکبر علیه السلام در شکل و شمایل و خلق و خو، شبیه ‏ترین مردم به رسول خدا صلى الله علیه و آله و سلم بود و منش و رفتارش، اخلاق پیامبر صلى الله علیه و آله و سلم را در خاطره ‏ها زنده مى‏ کرد

چرا در زیارت اول مطلقه امام حسین (علیه السلام) به حضرت علی اکبر (علیه السلام) خطاب می شود: "السلام علیک یا بن الحسن و الحسین"؟ یکی از دو احتمال زیر در معنای ابن_ در جمله ی "السلام علیک یابن الحسن و الحسین"_می تواند مورد نظر باشد:
1ـ ابن به معنای پیرو کامل باشد و این بر اساس معنای لغوی است که از فرهنگ نامه ها بر می آید با توجه به تعبیر "قفو و اقتفاء" که به معنای پیرو است.
2ـ ابن از منظر تحلیل اخلاقی و عرفانی و تربیتی برای کسی که از استادی و بزرگی پرورش علمی و اخلاقی یافته ، به کار می رود و بر این اساس "ابن در این جمله" به معنای پرورش یافته در مکتب امام حسن و امام حسین (علیه السلام) است.